La zona de interés, Martin Amis

Devolver la mirada

Uno de los momentos más interesantes (por no decir el más…) de La Zona de Interés, la última novela de Martin Amis, está en su epílogo no ficcional. Allí el autor considera las respuestas posibles (o la falta de respuesta posible) a la pregunta de por qué en relación al Holocausto. ¿Cómo se puede explicar una atrocidad semejante? ¿Cabe la posibilidad de buscarle causas, de comprenderlo? ¿Y eso, además, no trae implicado un problema ético, como si comprender de algún modo estuviera cerca de justificar? No hay respuestas fáciles, por supuesto, y Amis lo sabe. Toda su novela, en cierto modo, gira en torno a esa cuestión punzante y, por qué no, urgente.

Quizá pueda describirse La Zona de Interés como un magnífico ejemplo de virtuosismo narrativo, además. De hecho, la novela inmediatamente anterior de Amis, Lionel Asbo o el estado de Inglaterra, queda claramente expuesta como una obra menor si se la compara con La zona… Ahora sí Amis se jugó, digamos, ahora sí nos hizo tragar un bocado para el que no estamos preparados.

En gran medida porque la novela hace reír. Y no con un humor digamos “adorable”, “humanista”, un humor que nos muestre lo mejor de lo que nos creemos capaces los seres humanos (un humor a la La vita è bella, por poner un ejemplo sencillo), sino con un humor desesperanzado, duro, negro, un humor que arrincona al lector.

Por ejemplo: la trama está expuesta desde tres personajes (y Amis logra en apariencia sin esfuerzo diferenciar maravillosamente las voces, hasta el punto que siempre es fácil reconocer quién narra), y uno de ellos, Angelus “Golo” Thomsen, patina sin esfuerzo alguno sobre todos los horrores preocupado básicamente por acostarse con todas las mujeres que pueda, en particular la esposa de Paul Doll, comandante (ficticio, inspirado en Rudolf Höss y Kurt Franz) de Auschwitz. Doll, por cierto, también es uno de los narradores, y podríamos pensarlo como el personaje más impresionante del libro: delirante, corrupto y grotesco, gigante por momentos, insignificante casi siempre. Las “reflexiones” de ambos –sobre los mil años del Tercer Reich en el caso de Doll y sobre el arte de la seducción para Thomsen– disparan la risa del lector, en medio de las más terribles referencias al horror del hambre, los trabajos forzados y la experimentación con humanos. Por ejemplo: Doll, convencido de estar llevando a cabo una tarea ejemplar, narra la llegada de un tren de niños y ancianos que serán ejecutados de inmediato. Pero resulta que pocas horas atrás alguien le había avisado que tuviera cuidado, que el tren iba a estar cargado de agitadores violentos. Doll, cuidadoso, apuesta contingentes completos de seguridad, que terminan ayudando a una viejita –que se queja de que el tren no contaba con vagones de primera clase– a bajar por la rampa. Cómo darles la bienvenida sin infundirles temor es la pregunta que se hace finalmente Doll, como si dijera bueno, OK, van a morir, claro, pero tampoco vamos a asustarlos más de la cuenta. Y, así, después de esa risa casi al borde de lo involuntario (es decir: reímos y nos damos cuenta del horror del que estamos riéndonos), encontramos un pasaje –de pura ingeniería del mal– como el que sigue: “Entiendo por qué el Sonderkommandoführer lleva una vida increíble. Fue él quien aportó una serie de sugerencias que resultarían decisivas. Tomé buena nota de ellas, para futuras referencias: 1) No debe haber más que una pira. 2) La pira debe arder continuamente, las veinticuatro horas. 3) La grasa humana licuada ha de utilizarse para avivar la combustión.” (p.79).

Por cierto, el Sonderkommandoführer es Szmul Zacharias, el tercer narrador del libro. Los Sonderkommando, recordemos, eran los prisioneros (mayoritariamente judíos) empleados por la administración de los campos para deshacerse de los “despojos” de las cámaras de gas, cremando los cuerpos, rompiendo sus huesos, etcétera. Las secciones de Szmul rompen con el tono de humor y absurdo de las narraciones de Doll y Thomsen; están construidas con un lenguaje más hermético y hasta, si se quiere, “poético”, quizá porque. en última instancia, Szmul es quien ha visto el horror más de cerca, y su lenguaje debe dar cuenta de ello.

Mirar el abismo

El tópico de “contemplar el horror” atraviesa el libro. Y es por ahí que Amis ensaya posibles respuestas a la pregunta con la que comenzó esta reseña, la de por qué los nazis gastaron millones en recursos de guerra para exterminar a los judíos. “…Entonces llegas a la Zona de Interés, y ella te dice quién eres”, leemos en la página 74. El Campo como epifanía: ante el horror el alma se revela, y entendemos por fin qué somos capaces de hacer, hasta dónde podemos llegar.

Los campos, entonces, ponen en evidencia la inhumanidad esencial a los seres humanos. ¿Eso nos sirve como para buscar la respuesta? Bueno, Amis propone más hipótesis. Una de ellas (páginas 242-243, quizá el momento donde el tema es abordado más explícitamente) puede ser vinculada a Philip K. Dick y a la sección de El hombre en el castillo en la que leemos “[los nazis] quieren ser agentes, no víctimas de la historia. Se identificaban con el poder divino, y se creían semejantes a los dioses. Esta era la locura básica de todos ellos. Habían sido dominados por algún arquetipo. Habían expandido sus egos psicóticamente, y no sabían dónde terminaban ellos y dónde comenzaba su orgullo” (p.48 en la edición de Minotauro España).

Es decir: Dick evidentemente también se planteó la pregunta del por qué, y esa fue su solución (en un libro, por cierto, que desarrolla una historia posible en la que los nazis de hecho ganaron); Amis parte de esa noción (la posesión por un arquetipo, digamos, por una idea de lo divino) y vuelve a pensarla, a modularla: “Algo bastante sobrecogedor y ajeno. No lo llamaría “sobrenatural”, pero sólo porque no creo en lo sobrenatural. Da esa impresión: la de que algo es sobrenatural. ¿Tenían la voluntad? Pero ¿de dónde les ha venido? En su embestida hay azufre. Una auténtica vaharada del fuego del infierno. O quizá… o quizá es completamente humano y sencillo y simple (…) viene al cabo de llevar mucho tiempo divulgando que la crueldad es una virtud (…) el apetito de muerte…. En todas las modalidades. Abortos forzados, esterilizaciones. Eutanasia (…) lo moderno, incluso futurista. Como se suponía que iba a ser Buna-Werke, la mayor y más avanzada fábrica de Europa. Eso combinado con algo increíblemente antiguo. Que se remonta a cuando éramos babuinos y mandriles (...) Todo esto será enjuiciado y quizá acabe sancionado con el cólico de la derrota. Saben que han perdido”. (p.243). El que habla es un profesor “anciano y venerable”, interpelado por Thomsen, quien pregunta “¿qué piensa que nos ha pasado? ¿O a ellos?” (p.242), en un momento en que la maquinaria bélica de la Alemania Nazi se derrumba o ya se derrumbó.

Es tentador dejarse llevar por este impulso lector y decir que La zona de interés hace precisamente eso que señalan sus personajes sobre los Campos: mostrarnos quienes somos o podemos llegar a ser, mostrarnos esas cosas que hace el cerebro de reptil evolutivamente “cubierto” por la corteza cerebral que inventaron nuestros ancestros primates: usurpar, matar, destruir, usar la razón para engendrar horror. Todo eso es humano quizá porque no hay límites para lo humano: no hay, digamos, una “verdadera” naturaleza humana, y mucho menos una que pueda reconfortarnos.

Algo así nos es lo que nos dice Amis, después de hacernos reír.

Publicada en La Diaria el 6 de enero de 2016